Compostage des feuilles mortes en automne : une excellente idée !

L’automne est (presque) ma saison préférée dans le jardin. Les feuilles mortes qui tombent des arbres créent une ambiance douce et colorée, et plutôt que de les voir comme une corvée, je les utilise comme une ressource précieuse. Depuis toujours, je les ramasse et transforme en compost ou en paillis. C’est simple, écologique et mon sol me remercie chaque année !

Pourquoi je composte les feuilles mortes ?

À chaque automne, la question revient : doit-on tout ramasser ou en laisser une partie sur place?

Au fil des années, j’ai trouvé un bon compromis : je ramasse une partie des feuilles pour en faire du compost, tout en laissant une fine couche sur certaines zones du jardin pour qu’elles se décomposent naturellement. Les feuilles mortes sont pleines de nutriments comme l’azote, le phosphore et le potassium, et quand elles se décomposent, elles enrichissent le sol. Alors, pourquoi s’en priver ?

J’évite toutefois de laisser trop de feuilles sur la pelouse. L’herbe a besoin de lumière pour bien pousser, et une couche trop épaisse de feuilles risque d’étouffer le gazon. C’est pour ça que je préfère les ramasser et les utiliser ailleurs.

La décomposition des feuilles mortes

Au fil des saisons, j’ai remarqué que toutes les feuilles ne se décomposent pas à la même vitesse. Le climat, l’humidité et le type de feuilles jouent un grand rôle. Certaines feuilles peuvent mettre jusqu’à deux ans à se transformer en humus, et c’est pourquoi j’ai appris à bien choisir celles que j’utilise pour le compost. Avec le temps, les micro-organismes du sol, comme les bactéries et les champignons, font tout le travail de décomposition. Je ne fais que leur donner un coup de pouce en broyant parfois les feuilles un peu épaisses.

Pour tout comprendre de la décomposition des feuilles, je vous invite à lire mon article: C’est quoi une bactérie nitrifiante?

Quelles feuilles j’évite dans mon compost ?

J’ai fait quelques erreurs à mes débuts, en essayant de composter toutes sortes de feuilles. Voici celles que j’évite maintenant :

• Les feuilles d’érable : Je les trouve magnifiques, mais elles contiennent des tanins qui ralentissent leur décomposition. Elles peuvent aussi empêcher certaines plantes de pousser correctement si elles sont en trop grande quantité. Je les utilise quand même parfois, mais je m’assure de les broyer et de bien les mélanger avec d’autres matières.
• Le lierre : J’ai beaucoup de lierre autour de ma maison, mais ses feuilles sont coriaces et difficilement compostables. Elles semblent presque imperméables ! En plus, elles contiennent des substances qui peuvent nuire aux autres plantes, alors je préfère les éviter dans mon compost. D’autant plus qu’un petit bout de lierre peut suffire pour se bouturer tout seul et faire une plante dont on aura du mal à se débarrasser.
• L’eucalyptus : J’adore l’odeur de l’eucalyptus, mais ses feuilles sont pleines d’huiles essentielles qui ralentissent la décomposition et peuvent même empêcher certaines graines de germer.
• Le noyer : J’ai appris que les feuilles de noyer sont vraiment toxiques pour beaucoup de plantes à cause d’une substance appelée juglone. Alors je les tiens bien loin de mon compost ! Mais ce n’est pas un problème car elles se décomposent très rapidement directement sous l’arbre. Le passage régulier du robot tondeuse aide certainement à cette décomposition rapide.
• Le laurier-rose : Très toxiques, ces feuilles ne sont pas les bienvenues dans le composteur. Assurez-vous toujours de vous en débarrasser correctement pour ne pas empoisonner le sol ou mettre en danger les animaux.
• Le laurier palme ou cerise : Les feuilles de laurier-palme contiennent des substances toxiques, notamment des composés cyanogènes (qui peuvent libérer de l’acide cyanhydrique, aussi appelé cyanure). Ces substances peuvent être dangereuses pour les humains, les animaux et même les autres plantes. En compostant ces feuilles, il y a un risque que ces composés toxiques se retrouvent dans le compost, ce qui pourrait nuire aux plantes qui recevront ce compost. Il vaut mieux donc éviter les broyats de laurier palme au compost ou en paillis au potager.

Quant aux feuilles de chêne, on dit généralement qu’il faut les utiliser avec parcimonie. Elles sont riches en tanins et peuvent acidifier le sol mais je les utilise tout de même, bien broyées à la tondeuse.

Mon paillis de feuilles mortes : un vrai trésor

Depuis que je fais mon propre paillis de feuilles mortes, mes plantes s’en portent bien mieux. Je place une belle couche de 30 cm de feuilles mortes autour de mes arbustes, au pied de mes arbres et pour protéger la terre nue pendant l’hiver. Ça protège les racines et permet à l’air de bien circuler, tout en gardant le sol humide. En plus, je n’ai presque plus de mauvaises herbes !

Les feuilles finissent par se décomposer lentement, nourrissant le sol petit à petit. Les feuilles ramassées à la tondeuse et broyées se décomposent beaucoup plus vite. C’est un vrai bonheur de voir le sol devenir plus riche au fil des saisons, juste grâce à ces feuilles que d’autres jetteraient. Je mets aussi du paillis dans mon potager et pas seulement autour des légumes vivaces et des arbres fruitiers. Je recouvre toutes les zones non cultivées de feuilles mortes pour maintenir le sol propre et protégé des pluies.

Comment je réussis mon compost de feuilles mortes ?

Pour réussir mon compost, j’essaie de bien mélanger les feuilles mortes avec d’autres déchets verts, comme de la tonte de pelouse ou les déchets de cuisine. Cela permet de contrebalancer la lente décomposition des feuilles mortes et d’obtenir un compost riche et équilibré. Si les feuilles sont trop épaisses, comme celles d’érable, je les ramasse à la tondeuse avant de les ajouter. J’essaie aussi d’utiliser des feuilles variées pour éviter que mon compost ne devienne trop acide ou déséquilibré. Ça tombe bien, j’ai des arbres variés au jardin!

Et vous, que faites-vous de vos feuilles mortes ?